高桥酒造：来自熊本山脉香醇美味的米焼酎

高橋ホールディングス株式会社

米焼酎是日本不同风格的酒类中最古老的心脏，在熊本南部山区的人吉盆地仍然跳动不息。更厉害的是，还有超过二十家蒸留所正在制作球磨焼酎，将受世贸组织保护的地区标志、著名的球磨焼酎送到世界各地的餐桌上。球磨焼酎是用水和大米制成的，水更是来自日本三大急流之一球磨川的地下水井。高桥酒造—“白岳 しろ HAKUTAKE Shiro ”品牌的制造商和山谷中最大的蒸留所—正努力带领着这一切。我们走访公司第五任总裁高桥光宏，想了解他对蒸留所未来的看法。



请跟我们说一下高桥酒造的历史以及与人吉的关系
我们的多良木工场于 1900 年开业，一直制作米焼酎，主要使用熊本县农民种植的大米。在历史上，这个地区由相良藩控制，因为四面群山，外人难以进入。由高速公路上来到这里，要穿过 23 条隧道，所以地区非常隐蔽，本地社区也因此紧密结合。米焼酎一直在人吉的商业和文化中发挥着关键作用。在 20 世纪上半叶，地区制作的焼酎很多都有烧焦的味道，是因为蒸馏器。但是在 1974 年，我们开始使用更现代的蒸馏器，减压蒸馏器允许在较低温度下煮麦芽浆。焼酎变得更温和、更顺口，加上怡人酒香，产品吸引了更多的捧场客。如您所知，靠近人吉市中心我们有另一个蒸留所，隔壁就是“白岳伝承蔵”，我们的球磨焼酎博物馆，接待前来参观蒸留所的访客。



白岳 しろ HAKUTAKE Shiro  在日本国内享有盛名，在国际大型市场上也有贩售。可以告诉我们一您的营销策略吗？
优质原料至关重要。熊本山脉之间的山谷中，种植了几种优良的水稻品种，例如森の熊さん。这些本地种植的谷物对我们产品的质素和普及的重要性再怎么强调都不为过。我们正在努力去讲述这个地方和使用原料的故事。事实上，我认为在很多情况下，整个焼酎行业都在讲错误的故事。每个人都在谈论焼酎对人有多健康，但我不相信大众会因此选择饮用特定类型的酒。以我所知，人们喝我们的焼酎是因为味道鲜美，不是因为它比世界上其他烈酒的卡路里低。



因为球磨焼酎，人吉地区在品牌建设方面处于领先优势。您对日本的区域产品和品牌有何看法？
我认为球磨焼酎对人吉盆地的生存十分重要。现在，日本各地都有建设区域品牌。然而，成功程度相差极大。很多情况下，由于缺乏商业经验，有些地区会错过了以当地文化或产品建立品牌的机会。看一下整个米焼酎行业，我认为我们也错过了更有效地品牌化产品的机会，尤其在国际市场上。也许我们应该称自己为日本米烈酒，因为焼酎在海外仍然是一个不为人知的概念。同样地，也许日本酒（清酒）行业将自己呈现为日本米酿酒会更好。但是，最重要的还是原料。



国际营销和销售焼酎会遇上什么挑战？
我经常想：为什么焼酎在国外并不像日本酒那样出名？其中有许多因素，对我来说一直很烦恼。其中一大的障碍是，许多海外的日本餐馆和居酒屋实际上并不是由日本人经营。店主似乎都不大感兴趣进一步理解和掌握日本饮食文化。最终，他们可能会了解日本焼酎的重要性，但大多数都不会自己发现这个问题。这让我们的产品很难进入国际市场。不仅仅是米焼酎，整个焼酎业都面临着这个的挑战。